system函数用于执行一个命令字符串，例如获得时间和日期：

system(“date > file”);

虽然ISO C定义了system函数，但是它的操作非常依赖系统。POSIX.1包含了system接口，在POSIX环境中扩展了它在ISO C中定义的行为。

#include <stdlib.h>

int system(const char *cmdstring);

如果cmdstring是null指针，仅当指令处理器可用时，system返回非零。这个功能用于测试system函数是否支持当前操作系统。在UNIX系统下，system一直可用。

因为system函数由fork, exec和waitpid实现，所以这里有三种返回值：

1. 如果fork失败或waitpid返回EINTR之外的错误，system返回1，并且errno指明相应的错误。
2. 如果exec失败，这说明shell不能执行该命令，其返回值如同shell执行了exit(127)一样。
3. 其它，所有三个函数（fork，exec和waitpid）都成功了，system的返回值是shell的终端状态。（符合waitpid的参数格式）

使用system代替直接使用fork和exec的优点是：system处理了所有的错误和信号请求。

Set-User-ID程序

如果在一个设置了SUID的程序里调用system会发生什么？这么做是一个安全漏洞，所以永远不要这么做。

如果设置了SUID的程序拥有超级用户权限的话，那么它的权限会被保留下来，也就是说system执行的命令会以超级用户的身份执行。（当/bin/sh是bash版本2时，这不会发生，因为在有效用户ID和实际用户ID不同时，bash会重置有效用户ID和实际用户ID）如果程序要这么做的话，请直接使用fork和exec，在exec后把权限设置回普通用户。